Durant el segle XIX les condicions dels treballadors fabrils van tenir unes característiques comunes a gairebé tots els països industrialitzats. Així, llargues jornades laborals, des de la sortida del sol fins que es ponia; disciplina estricta amb càstigs corporals o sancions econòmiques, segons la reglamentació de cada empresa; supressió del descans dominical i dels festius; acomiadaments freqüents i inexistència de pensions per malaltia o atur; i absència de drets laborals i sindicals.
Aquest era el reglament d’una fàbrica tèxtil anglesa recollit al Political Register de 30 d’agost de 1823:
A Tyldesley, a prop de Manchester, els homes treballen, inclosa l’hora de dinar, 14 hores al dia, a una temperatura de 80 a 84 graus Fahrenheit (26,6 a 28,8 graus centígrads). La porta està tancada durant les hores de feina, excepte els trenta minuts que dura l’hora del te. Els treballadors no poden anar a buscar aigua per refrescar-se enmig de l’atmosfera sufocant de la filatura. I encara més, l’aigua de pluja està sota cadenat, per ordre del patró; si no, els filadors podrien utilitzar-la.
Vet aquí les multes que els imposaven segons les infraccions comeses:
|
Infracció |
Xílings |
| Filador que hagi obert una finestra |
1 |
| Filador que hagi reparat la corretja del seu tambor i hagi encès el bec del gas |
2 |
| Filador que abandoni el seu teler i es deixi el gas encès |
2 |
| Filador que encengui el gas massa aviat |
1 |
| Filador que encengui el gas massa tard al matí |
2 |
| Filador que hagi obert massa la clau del gas |
1 |
| Filador que xiuli mentre treballa |
1 |
| Filador que tingui deixalles sobre el carro |
1 |
| Filador que arribi 5 minuts després de l’últim toc de campana |
1 |
